Las grúas aéreas pueden ayudar a que las operaciones de manejo de materiales sean mucho más seguros que otros métodos para levantar objetos pesados. Pueden aliviar la necesidad de levantar manuales, lo que puede proteger a los trabajadores de las cepas y las lesiones relacionadas con el ascensor. También pueden reemplazar otros tipos de equipos de elevación, como carretillas elevadoras, que no están específicamente diseñadas para el manejo de materiales.
Las grúas aéreas pueden mejorar la seguridad y la eficiencia en muchas aplicaciones, pero cuando los operadores las usan mal, también pueden convertirse en un grave peligro de seguridad. Una de las formas más peligrosas de uso indebido de una grúa superior es cargar el polipasto. La carga lateral puede hacer que un ascensor de rutina se vuelva peligroso para los operadores, espectadores y equipos.
La carga lateral puede ocurrir de diferentes maneras. La carga lateral ocurre cada vez que el centro de gravedad de una carga no se encuentra directamente debajo del polipasto de la grúa. Esta condición puede ocurrir si un operador intenta levantar una carga que no se centre correctamente o si un polipasto aplica una fuerza horizontal a una carga que aún no está suspendida.
Peligro
Un peligro obvio de la carga lateral es que la carga puede balancearse una vez que se levanta del suelo. Una carga de balanceo puede causar daños graves al equipo circundante y posiblemente la estructura de soporte de la grúa, dependiendo de la ubicación. Más importante aún, una carga oscilante podría herir gravemente a cualquier personal que esté cerca.
La carga lateral también puede forzar la cadena o la cuerda de alambre del polipasto fuera de posición, lo que puede dañar los mecanismos internos del polipasto. Un polipasto dañado puede requerir reparaciones costosas y dar como resultado una pérdida de tiempo operativo. Una vez más, el equipo y el personal pueden ponerse en riesgo grave de daños o lesiones.
La carga lateral también puede causar otro daño al polipasto. El carrito de polipasto podría inclinarse y posiblemente salir del riel. La carga lateral también pondrá estrés inapropiado en la estructura de soporte, lo que podría hacer que se dobla. Ambos escenarios pueden causar daños extensos al equipo y poner en riesgo al personal. Además, la carga lateral no se considera un funcionamiento normal, y puede anular la garantía del fabricante, lo que hace que el operador sea completamente responsable de cualquier daño resultante.
Soluciones
Hay pasos que se pueden tomar para evitar la carga lateral accidental e intencional. El primer paso es tener nuevos equipos de elevación de sobrecarga diseñado e instalado por profesionales calificados. Si ya tiene sistemas de manejo de materiales, un profesional calificado puede revisar los sistemas para asegurarse de que puedan proporcionar la cobertura requerida sin la carga lateral.
Proporcionar capacitación operativa también es crucial para garantizar que los operadores usen todas las grullas correctamente. Todos los operadores de grúas, así como los gerentes, supervisores y cualquier persona que pueda supervisar las operaciones de elevación, deben ser conscientes de los peligros de la carga lateral y saber cómo prevenirlo. Todos los involucrados en un elevador pueden asegurarse de que la carga lateral no ocurra durante el elevador.
También hay equipos disponibles que pueden usarse para ayudar a los operadores a evitar situaciones que puedan dar como resultado la carga lateral. Se puede utilizar un sistema de contrapeso de haz de elevación para cambiar el centro de gravedad de una carga que está fuera del área de cobertura de una grúa dada. El sistema de contrapeso puede llevar el centro de gravedad al área de cobertura para eliminar el riesgo de carga lateral. Algunos sistemas de grúas, como las grúas de la serie T de la mina, tienen características de contrapeso incorporadas disponibles para facilitar la carga lateral de la carga.
Otra forma de eliminar los riesgos de carga lateral es con sistemas de grúas especializadas, como las grúas de puente de la estación de trabajo de la mina con puentes telescópicos disponibles. Los puentes telescópicos proporcionan un alcance extendido para permitir que los operadores trabajen fuera de los soportes de la grúa, donde terminaría un puente típico. Los operadores pueden usar la función de telescopio para recoger y colocar cargas fuera de una estación de trabajo o para mover cargas entre las estaciones de trabajo vecinas fácilmente.
Hay algunos riesgos que conlleva el movimiento de materiales pesados con grúas aéreas, y se deben tomar precauciones para proteger al personal y el equipo. La carga lateral de un sistema de grúa superior aumenta ese riesgo mediante el uso del equipo de manera insegura. Los operadores de elevación y supervisores de elevación deben tomar todos los pasos necesarios para evitar cualquier instancia de carga lateral en cualquier grúa.
